Los estudios visuales: por una
epistemología política de la visualidad.
José Luis Brea
“Las preferencias estéticas pasan a ser
políticas cuando se violan los límites convencionales que distinguen el arte
del no-arte”.
Keith Moxey.[1]
“El mundo-imagen es la superficie de
la globalización. Es nuestro mundo compartido. Empobrecida, oscura,
superficial, esta imagen-superficie es toda nuestra experiencia
compartida. No compartimos el mundo del otro modo. El objetivo no es alcanzar
lo que está bajo la superficie de imagen: sino ampliarla, enriquecerla,
darle definición, tiempo. En este punto emerge una nueva cultura”.
Susan Buck-Morss.[2]
Comenzaré por establecer una comparativa
que, llevando un punto más allá una reflexión bien conocida de Mieke Bal[3],
creo que puede resultar enormemente significativa. Se trata de extrapolar la
relación en que se encuentra un campo de prácticas sociales de naturaleza en
última instancia cultural (en el ejemplo que tomo de Bal sería la práctica de
una religión, un ejemplo que por otras razones no deja de tener una casi más
candorosa que candente actualidad en el debate político sobre la educación en
nuestro país) con su adscripción en el edificio de los saberes a una disciplina
dogmática (en el ejemplo de Bal ésta era, obviamente, la Teología) y la
emergencia final de un nuevo campo disciplinar aspirante a su estudio bajo una
perspectiva crítica y, digámoslo así, “desmantelada” (de nuevo en el ejemplo de
Bal, los “estudios de religión”). Quizás incluso sería más preciso describirlos
como “estudios (culturales) sobre religión” -nada que ver por tanto con la no
menos tendenciosa asignatura de historia de las religiones que se plantea como
alternativa presuntamente “aconfesional” a la educación dogmática en una fe
determinada-, para acentuar que se trata no tanto de actuar cognitivamente desde
dentro de las presuposiciones y creencias a que ellos se refieren, sino más
bien de analizar cómo ellas –esas presuposiciones y creencias- efectivamente se
constituyen en hechos socialmente relevantes, y hasta a veces en su ámbito en
dominantes o hegemónicos.
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Estética, Historia del Arte, Estudios Visuales
José Luis Brea
La irrupción de los Estudios Visuales a
comienzo de la presente década supuso una auténtica convulsión para el
inmovilismo tradicional del escenario académico relacionado con el estudio
crítico de las prácticas artísticas y culturales sostenidas en la circulación
de imágenes en el mundo contemporáneo.
Mientras que en el campo de las producciones
artísticas esas convulsiones son habituales (e incluso bienvenidas), lo cierto
es que para el ámbito de la reflexión teórica (el ámbito de la Estética
entendida básicamente como Teoría del Arte) e histórica (la Historia del Arte)
la irrupción resultó un tanto incómoda e intempestiva. En el momento de su
aparición, el ámbito académico parecía apoltronado en un panorama de modelos,
escuelas y referentes maestros muy estabilizado, y en cierta forma ajeno a la
propia dinamicidad de los objetos de que debían ocuparse.
Como si no fueran con él los dramas fabulosos que
vive la imagen en nuestros días -con el crucial asentamiento de su forma
electrónica-, las transformaciones candentes que afectan al campo de las
prácticas culturales en el contexto de la globalización contemporánea, ni aún
el impacto que sobre el campo cultural está produciendo la economía
característica del capitalismo del conocimiento, el mundo universitario
y académico relacionado con el estudio de lo artístico se mantenía
perezosamente abandonado en los laureles de sus paradigmas escolásticos más
recurridos y asentados.
Como un jarro de agua
fría cayó sobre ese panorama la aparición de un ámbito de preocupaciones
críticas que simultáneamente cuestionaba el “campo” -el objeto propio del que
habían de ocuparse las diversas “ciencias del arte”- y a la vez la
circunscripción disciplinar, el “método”, los procedimientos mediante los que
su discurso podía aspirar a ser socialmente reconocido como discurso bien
construido de saber, poseedor de un valor de verdad
epistemológicamente bien establecido.
